Erkundung, inwieweit die Massenmedien Denkmuster und Lebensstile des Menschen formen und Experten anregen, hat viele Fachleute fasziniert. Marshall McLuhan gilt als der Star der Kommunikationstheorie par excellence. Er hinterließ die Landschaft der klassischen Medienkonzepte.

Der Fokus seiner Analyse lag nicht auf der Nachricht selbst, sondern auf dem Kommunikationsmittel selbst. Seine revolutionäre These lautete: Das Medium ist die Botschaft. Es geht nicht nur um den vermittelten Inhalt, sondern auch darum, dass Medien intrinsisch eine wichtige Wirkung haben. Struktur und Form beeinflussen den Inhalt. McLuhan betrachtete Medien und Technologie metaphorisch als Erweiterung des Selbst. Medien sind nicht nur Übertragungstechniken, sondern erweitern auch die physischen Fähigkeiten des Menschen. Verkehrsmittel sind eine Verlängerung der Beine, Bücher und Kleidung erweitern Auge und Haut. Computer sind eine externe Ausdrucksform der Funktionen unserer Gehirnzellen. Massenmedien verändern nicht nur die Konstellationen der sensorischen Wahrnehmung, sondern auch die motorischen Fähigkeiten und sogar den Menschen als Ganzes. Nach McLuhan verbreiten moderne öffentliche Medien nicht nur Nachrichten, sondern massieren auch die Seelen und Gehirne ihrer Empfänger. Diese Annahme ist angesichts der digitalen Social-Media-Obsessionen wie Facebook, Instagram, Twitter, YouTube und TikTok wieder relevant. Medien sind keine neutralen Instrumente. Sie beeinflussen das koexistierende Menschsein und gestalten die kulturelle Kommunikationszusammensetzung. Die Perspektive von Raum und Zeit wird reformiert. E-Mail, SMS, Videotelefonie beschleunigen beispielsweise die Korrespondenz und verkürzen die Interaktionsdauer. Die Geschichte von Demokratie und Medien zeigt, dass jede neue Technologie kognitive Gewohnheiten und diskursiven Charakter hervorbringt. Die antiken Gesellschaften von Athen und Rom wurden auf der Grundlage von Redefreiheit (Parrhesia) und Rhetorik aufgebaut, aber von den Sophisten und populistischen Demagogen untergraben. Die Erfindung des Buchdrucks ermöglichte die Massenproduktion von Büchern und förderte die Aufklärung, führte aber auch zu tragischen religiösen Kriegen in Europa. Die Einführung des Telegraphen spielte eine strategische Rolle bei der Sozialisierung demokratischer Normen und bot gleichzeitig eine Plattform für radikalen Nationalismus. Das 20. Jahrhundert wurde durch Film und Radio vom Faschismus geprägt. Die Verbreitung der virtuellen Welt löste Innovationen in der politischen Kultur aus. Bilder und Verpackungen wurden höher bewertet als die Formulierung von substantiellen Diskursen. Die Internetrevolution, insbesondere soziale Medien, hat drastische Veränderungen im Denken und Handeln mit sich gebracht, einschließlich der Art und Weise, wie Demokratie funktioniert.

Soziale Medien und Demokratie

Ein Forschungsteam des Max-Planck-Instituts für Bildungsforschung, der Hertie School und der University of Bristol hat die Korrelation zwischen digitalen Medien und politischem Verhalten weltweit untersucht. Die Ergebnisse dieser Studie wurden im Journal Nature Human Behaviour (2022) veröffentlicht. Die Mehrheit der Befragten nutzt soziale Medien als Informationsquelle und politischen Orientierungspunkt. In der Ära der Printmedien entschieden Journalisten und Redaktionen in ihrer Rolle als Gatekeeper über den Inhalt, der veröffentlicht werden sollte. Algorithmisch gesteuerte soziale Medien funktionieren hingegen einfacher. Sie bieten jedem Internetnutzer die Möglichkeit, ihren eigenen Inhalt zu veröffentlichen. Was dem Publikum gezeigt wird, orientiert sich oft an individuellen Interessen und Verbrauchererwartungen. Soziale Medien tragen transparent zur partizipativen Demokratie bei. Die öffentliche Diskussion wird von der Kolonialisierung durch Elite und Intellektuelle befreit. In der Regel neigt politische Information aus sozialen Foren jedoch dazu, zufällig und sofort konsumierbar zu sein, was als "News-Snacking" bezeichnet wird. Texte, Videos oder Galerien werden wie Snacks präsentiert, die in kurzer Zeit konsumiert und verdaut werden. Die Loyalität der Follower wird durch regelmäßige Aktualisierungen der Beiträge gefördert. News-Snacking ist wie ein leichtes Vergnügen, das nicht immer sättigend ist und kostengünstiger ist. Qualitativ hochwertige, komplexe und umfassende Inhalte sind sehr teuer. Sie erfordern viel Zeit, Geld und Energie für Forschung und Überprüfung ihrer Gültigkeit. Soziale Medien machen uns zu passiven Empfängern, die darauf warten, dass die Nachricht zu uns kommt, anstatt aktiv nach Informationen zu suchen. Nachrichten werden zwar schnell verbreitet, neigen jedoch zur Polarisierung und Tendenzbildung. Falsche Informationen und Fehlinformationen werden verbreitet, und Menschen werden süchtig danach gemacht. Die Suche nach Fakten und Wahrheit wird behindert. Das Kommunikationsministerium (Kementerian Kominfo) gibt an, dass 800.000 Websites in Indonesien als Quellen für falsche Informationen identifiziert wurden (2017). Oft fällt es den Verbrauchern schwer, gefälschte von echten Nachrichten zu unterscheiden, da sie so geschickt und suggestiv verpackt sind. Das digitale Gehirnwäsche-Modell wird vor Wahlen immer häufiger angewendet. Ein Kandidat wird intensiv durch die Diskreditierung anderer Kandidaten sakralisiert. Das Ziel ist die Bildung einer kollektiven Identität, die von homogenem Denken und Verhalten geprägt ist. Eine aktive und effektive politische Teilnahme ist nur möglich, wenn Menschen auf ernsthaftere alternative Quellen vertrauen. Die Vorstellung, dass die Nachrichten zu uns kommen (news find me), hat negative Auswirkungen auf konstruktive Beteiligung und schwächt den demokratischen Prozess. Personen, die nicht aktiv nach authentischen Informationen suchen und sich auf zufällige Beiträge in sozialen Netzwerken verlassen, werden in ihrem Wissen und in ihren Handlungsoptionen eingeschränkt. Diese Phänomene führen dazu, dass politisches Bewusstsein verblassen kann, dass die Anfälligkeit für Polarisierung und Verschwörungstheorien steigt und dass das kritische Bewusstsein abnimmt.

Lange bevor das digitale Zeitalter begann, hat Buddha Gautama ein bedeutendes Gebot formuliert: Glaube nichts einfach nur, weil weise und alte Autoritäten es gesagt haben. Auch das, was als allgemeiner Glaube anerkannt wurde, sollte nicht einfach akzeptiert werden. Glaube nicht aufgrund von Glauben anderer. Glaube nicht, was auch immer Menschen gesagt haben, nur weil es in religiösen Büchern steht und seit langem überliefert wird. Glaube nur, was du beobachten, prüfen und objektiv bewerten kannst.